Se você não mora em Amsterdam, e está em dúvida se quer vir visitá-la, permita-me apresentar a minha cidade favorita...
Ao decidir aceitar a oportunidade de vir morar em Amsterdam, eu confesso que sabia muito pouco sobre a capital da Holanda. De bate pronto eu mandava a manjadíssima tríade de chavões tulipa-tamanco-moinhos, tirada de algum passado idealizado e remoto, hoje embalada para consumo apenas de turistas. E, claro, eu conhecia a imagem cuidadosamente exportada de Amsterdam como Disneylândia para adultos.
Ao chegar aqui, encontrei muito mais do que clichês. Encontrei uma cidade que não precisa de monumentos famosos pra ser linda, aprendi que sua história é curta (tem apenas 735 anos, uma criança entre as capitais europeias) mas imensamente rica.
Andando pelo seu centro histórico cortado por canais que ganharam o status de Patrimônio da Humanidade da UNESCO e em 2013 comemoram seu quarto centenário, eu percebo que ela ainda me encanta. Se estiver sol e for primavera, você encontrará Amsterdam em sua melhor forma. As pessoas saem para os terraços, os barquinhos particulares tomam os canais e as bicicletas que inundam a cidade ganham camadas de flores.
Não falei das bicicletas? Você vai, muito definitivamente, notá-las quando aqui estiver. Amsterdam é uma cidade que se move sobre duas rodas. O que na maior parte do mundo é utopia, aqui é realidade diária. Os holandeses nascem e vivem em suas bikes, não havendo diferença prática entre a idade em que começam a andar e a idade que aprendem a pedalar. O hábito de uma vida vira uma segunda natureza e você irá se espantar de ver homens e mulheres, crianças e idosos pedalando com roupas normais, do dia-a-dia, sem capacete e um destreza e naturalidade assombrosa para quem vem de uma cultura carrocêntrica.
Mas não é só na primavera que as magrelas dominam as ruas. É o ano todo, mesmo no inverno, quando as temperaturas caem, junto com alguma neve. No inverno a cidade ganha outro charme, amanhece tarde e anoitece cedo, o frio convida a ficar dentro dos lugares e as típicas casas projetam uma luz quente na noite amsterdanesa, criando um clima aconchegante que os holandeses chamam de "gezellig" — uma daquelas palavras intraduzíveis, como saudades. A língua holandesa, aliás, pode assustar quem a encontra a primeira vez.
Felizmente, se você está a turismo, você não irá precisar aprender o holandês. A cidade é, especialmente no seu centro, bilíngue na prática. O número de falantes de inglês entre os holandeses (e inglês bom) impressiona. É claro que eles apreciam qualquer palavra que você demonstre saber na língua deles, e educação nunca é demais, mas há aqui uma grande boa vontade com os turistas.
E mesmo como turista é possível explorar em poucos dias uma cidade pequena porém extremamente cosmopolita e, se você se aventurar explorar um pouquinho a cidade, encontrará muito mais do que chavões, encontrará autenticidade e um convite a conhecer um lugar que tem muito a oferecer, esteja você lá por 5 dias ou, como eu, cinco anos.