As pessoas vêem a Holanda hoje tomada por bikes e pensam que sempre foi assim, que o ciclismo na Holanda é uma consequência natural e espontânea saída de sonhos e derivada da geografia plana do país. Não foi bem assim.
Antes da segunda guerra mundial, havia mais bikes do que carros, bem mais - carro ainda era coisa meio rara no mundo. Mas depois da Guerra, o quadro foi se invertendo. A partir dos anos 50 o carro era dominante e foi se tornando cada vez mais nas cidades holandesas.
O problema do carro
O problema é que as cidades não foram construídas para carros — isso resultou em remodelação das cidades, inclusive removendo muito da infra de bikes.
Essa preferência por carros teve consequências. A situação ficou crítica, com as cidades entupidas por carros e um grande número de crianças morrendo nas ruas e estradas derivado de acidentes automobilísticos. Em 1971 houve 3300 mortes no trânsito, sendo 400 de crianças (ou 500, dependendo da fonte. Tenha em mente que a população da Holanda nos anos 70 era diferente de hoje).
Isso revoltou a população, cansada de carros pondo em risco as pessoas nas ruas, a desumanização das cidades sendo adaptadas para servir aos carros em vez das pessoas, a poluição, engarrafamentos e, sim, a morte de crianças.
Protestar para mudar
Protestos explodiram por todo o país. Começou uma campanha chamada "Stop kindermoord" (Pare o assassinato de crianças!), que ganhou grande apoio popular.
O governo foi pressionado a mudar, e nesse cenário a crise do petróleo dos anos 70 só dificultou ainda mais sustentar o modelo automotivo como dominante. Era preciso mudar.
As bicicletas se tornaram trânsito e inclusive eu já listei 10 dicas para você andar de bicicleta em Amsterdam com segurança.
Coisas boas na sociedade raramente ocorrem sem luta
Logicamente esse processo não foi rápido — os protestos entraram nos anos 80 — mas a bicicleta se popularizou cada vez mais, se impondo nas cidades e no trânsito.
A geografia plana do país ajuda? Sem dúvida, mas usá-la como explicação para o sucesso das bikes na Holanda é simplista e não corresponde à história do ciclismo no país. Plana ou não plana, a Holanda estaria hoje afundada em automóveis não fossem iniciativas populares apoiadas pelo governo.
O objetivo desse artigo não é comentar ou comparar com a situação nas cidades brasileiras - a intenção é mostrar que o ciclismo na Holanda não veio de graça caído do céu, presente natural de uma geografia favorável, mas resultado de mais de uma década de luta do povo holandês.
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Artigo originalmente publicado em 2014 e atualizado agora.
Fontes e referências
- How the Dutch got their cycling infrastructure
- Wikipedia: Cycling in the Netherlands
- NL Cycling [Vídeo]: How the Dutch got their cycle paths
- BBC [Vídeo]: How Child Road Deaths Changed the Netherlands
- HOLLAND IN THE 1970S: Dutch campaigners explain why the Netherlands is now so cycle-friendly