Como os holandeses lutaram por um país de bicicletas

As pessoas vêem a Holanda hoje tomada por bikes e pensam que sempre foi assim, que o ciclismo na Holanda é uma consequência natural e espontânea saída de sonhos e derivada da geografia plana do país. Não foi bem assim.

Antes da segunda guerra mundial, havia mais bikes do que carros, bem mais - carro ainda era coisa meio rara no mundo. Mas depois da Guerra, o quadro foi se invertendo. A partir dos anos 50 o carro era dominante e foi se tornando cada vez mais nas cidades holandesas.

O problema do carro

O problema é que as cidades não foram construídas para carros — isso resultou em remodelação das cidades, inclusive removendo muito da infra de bikes.

Essa preferência por carros teve consequências. A situação ficou crítica, com as cidades entupidas por carros e um grande número de crianças morrendo nas ruas e estradas derivado de acidentes automobilísticos. Em 1971 houve 3300 mortes no trânsito, sendo 400 de crianças (ou 500, dependendo da fonte. Tenha em mente que a população da Holanda nos anos 70 era diferente de hoje).

Isso revoltou a população, cansada de carros pondo em risco as pessoas nas ruas, a desumanização das cidades sendo adaptadas para servir aos carros em vez das pessoas, a poluição, engarrafamentos e, sim, a morte de crianças.

Protestar para mudar

Protestos explodiram por todo o país. Começou uma campanha chamada "Stop kindermoord" (Pare o assassinato de crianças!), que ganhou grande apoio popular.

O governo foi pressionado a mudar, e nesse cenário a crise do petróleo dos anos 70 só dificultou ainda mais sustentar o modelo automotivo como dominante. Era preciso mudar.

Por fim, as manifestações forçaram o governo a passar a incentivar o uso da bicicleta, com construção de infra estrutura e passando leis restringido automóveis e protegendo ciclistas. Isso reverteu a tendência e resultou no país infestado de bikes que vemos hoje.

As bicicletas se tornaram trânsito e inclusive eu já listei 10 dicas para você andar de bicicleta em Amsterdam com segurança.

Coisas boas na sociedade raramente ocorrem sem luta

Logicamente esse processo não foi rápido — os protestos entraram nos anos 80 — mas a bicicleta se popularizou cada vez mais, se impondo nas cidades e no trânsito.

A geografia plana do país ajuda? Sem dúvida, mas usá-la como explicação para o sucesso das bikes na Holanda é simplista e não corresponde à história do ciclismo no país. Plana ou não plana, a Holanda estaria hoje afundada em automóveis não fossem iniciativas populares apoiadas pelo governo.

O objetivo desse artigo não é comentar ou comparar com a situação nas cidades brasileiras - a intenção é mostrar que o ciclismo na Holanda não veio de graça caído do céu, presente natural de uma geografia favorável, mas resultado de mais de uma década de luta do povo holandês.

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Artigo originalmente publicado em 2014 e atualizado agora.

Fontes e referências

• How the Dutch got their cycling infrastructure
• Wikipedia: Cycling in the Netherlands
• NL Cycling [Vídeo]: How the Dutch got their cycle paths
• BBC [Vídeo]: How Child Road Deaths Changed the Netherlands
  
• HOLLAND IN THE 1970S: Dutch campaigners explain why the Netherlands is now so cycle-friendly