Depois de torturarem o assistente de alfaiate de 16 anos, Ernst Jansz, jovem de boa família, ele confessou dois pequenos roubos do seu chefe. Mas como ele tinha um bom temperamento e tal, o pessoal da época resolveu mostrar clemência e, em vez da tradicional tunda de chicote em praça pública, resolveram colocá-lo na prisão pra tentar recuperá-lo. Problema era, não havia prisão em Amsterdam em 1588. Foi assim que construíram a Rasphuis, a prisão de Amsterdam, inagurada em 1596.
Lá eram jogados os jovens transviados da sociedade, onde eram usados em trabalhos forçados e outros meios disciplinadores. Caso algum se recusasse a trabalhar, era jogado em um porão. Para maior efeito pedagógico, inundavam lentamente o porão, não sem antes fornecer uma pequena bomba d'água manual, tornando mais concreta a existencial questão de "trabalhar ou morrer".
Mas tamanha mão-de-obra barata não poderia ser desperdiçada assim, tirando água de porões. Por um tempo, a Rasphuis tinha o monopólio no processamento do Pau-Brasil (ói nós aí) em tinta, movido a delinqüentes arrependidos (ou em processo de arrependimento).
Em 1815, a prisão foi fechada, aparentemente não se recuperando da perda do monopólio do processamento de Pau-Brasil, e em 1892 o prédio foi demolido. Um dos portões da prisão sobreviveu, e a escultura acima dele é a nossa foto do dia. É chamada "Castigatio" e mostra uma austera senhora com o escudo de Amsterdam e um chicote, botando na linha dois musculosos rapazes, possivelmente devido à muita moeção de Pau-Brasil. Cof. Desculpem.
Mas tá, apesar de tudo a Rasphuis é considerada uma evolução: antes os criminosos eram simplesmente fustigados e torturados. É a primeira instituição da Europa construída com a idéia de "reabilitação" (com uma pequena ajuda da idéia de "mão-de-obra escrava", embora alegue-se que isso foi uma deturpação posterior dos ideais dos fundadores.)
Hoje em dia é a entrada de um shopping center, o que mantém o título da estátua adequado – ou pelo menos combinando com minha sensação de ir ao shopping.
Se você quiser saber de outros pedaços de história espalhados e escondidos em plena vista na cidade, eu escrevi um artigo sobre o que resta do muro medieval da cidade de Amsterdam.
Fontes:
- I'm not a tourist - Gruesome Entrance - Post sobre o mesmo assunto, também contando a história da Rasphuis. Se você lê em inglês, recomendo o blog dela.
- Wikipedia - http://en.wikipedia.org/wiki/Rasphuis - Obrigatório. O artigo em inglês é basicamente uma tradução direta do artigo da Wiki em holandês
- Wikipedia - http://nl.wikipedia.org/wiki/Rasphuis_(Amsterdam)
- de Volkskrant - Naar het Rasphuis was een straf die 'bitterder dan de dood' was - Artigo em holandês, me ajudou a esclarecer alguns pontos.
E claro, a localização do portão no Google Maps.